BioWare (страница 6)

«Удивительная новость». Многие отметили удивлённый тон Гейдера в Твиттере, будто это придаёт новости некую особую важность. На самом деле удивление Гейдера вызвано тем, что он давно не работает в BioWare и мало знает о происходящем в компании — хотя у него остаются друзья среди разработчиков, он и раньше встречался с ними не каждый день, а пандемия только всё усложнила. «В моём удивлении нет ничего страшного — ведь я не подозревал об этом, как и все остальные». С тех пор многие поклонники серии Dragon Age высказывали озабоченность её будущим. Гейдер советует не устраивать истерики заранее и не слушать призывающих к ним.

Среди игроков существует расхожее мнение, что руководство не занимается непосредственной разработкой игр, и это правда. С другой стороны, Марк был руководителем проекта Dragon Age, а человек на этой должности оказывает огромное влияние на развитие серии. Разумеется, будучи начальником, он не разрабатывал игровых материалов, однако принимал важные и ответственные решения. По словам Гейдера, Марк не любил без нужды навязывать своё мнение команде, оставляя ей как можно больше пространства для творческого манёвра. «Я не особо знаком с ним, но уверен, что его уход не обязательно испортит серию. Люди забывают, что я и сам перестал работать над Dragon Age за год до ухода из BioWare. Такое иногда случается: человек понимает, что настало время двигаться дальше и лучшего момента не представится». Уходя, Гейдер понимал, что, продолжая работать над Dragon Age, он не сможет и дальше поддерживать планку качества. У него возникло ощущение, что он повторяется, ходит кругами. Крутые идеи закончились и «серии не помешал бы свежий взгляд». Опять же, это не означает, что будущие игры улучшатся: «Я не знаю преемника и его целей. В прошлом он работал над Anthem, и чем бы он там не занимался, это пошло игре на пользу». Как не означает, что Dragon Age превратится в Anthem.

Но даже если серия и пойдёт по этому пути, то наверняка учтёт ошибки разработчиков Anthem. Иногда приходит время перемен. «Возможно, сейчас как раз то самое время. Возможно, что-то сильно изменится. Но я не могу сказать, что именно — я не работаю в BioWare. Сомневаюсь, впрочем, что даже сами сотрудники BioWare знают, что будет дальше. Может Марк или Кейси что-то знают, но тогда за ответами лучше обратиться к ним». Гейдер подозревает, что и сами сотрудники BioWare не в курсе дальнейших перемен — такое уже не раз случалось. Наверняка среди них бродит немало слухов, но в таких огромных компаниях как BioWare и EA мало кто может сказать что-то наверняка. «Иногда люди клянутся, что знают истину, но потом ты говоришь с их начальством, и оказывается, что ничего подобного никогда не планировалось». Многие из старой команды Гейдера всё ещё работают над серией: Кэрин, Джон Эплер, Мэтт Голдман.

Гейдер не всегда ладил с Мэттом Голдманом, но считает, что последний хорошо разбирается в серии и ему не всё равно. Время от времени они расходились во мнениях, но Гейдер верит, что в глубине души Мэтт всегда хотел сделать как лучше. «Так что будущее серии во многом остаётся в руках старой команды. Поэтому я и говорю, что не стоит паниковать заранее. Если появится объективная причина поныть с приятелем за кружкой пива — я не против. В конце концов, это моё детище. Если бы я всё ещё работал в BioWare, то наверняка бы не стал выносить сор из избы, но теперь я могу говорить свободно и у меня нет причин врать. Как я уже говорил, давайте успокоимся и продолжим следить за развитием событий. До выхода игры многое ещё не раз изменится».

«Возможно, большие шишки из EA пришли к Марку/Кейси и сообщили, что хотят в корне изменить развитие серии, а те послали их нахрен. Всё может быть, но лично я сильно сомневаюсь, что EA в очередной раз решится перезапускать серию. Это был бы весьма странный ход. Поживём — увидим. На их место пришёл новый человек. Возможно, он действительно печётся о судьбе серии. Кто знает. И хотя я сказал, что ветераны разработки Dragon Age всё ещё в строю, они сделают что им скажут. Когда-то давно многие думали: раз я отвечаю за разработку игрового мира, то могу навязывать своё мнение. Это не так — у меня тоже было начальство».

По мнению Гейдера, чем выше должность в BioWare, тем больше времени уходит на совещания с EA. Руководители вроде Аарина Флинна или Кейси Хадсона проводят практически всё рабочее время в бесконечных консультациях с боссами Electronic Arts. И если уж принимаются какие-то действительно значимые решения, можно быть уверенным, что «их спустили с самого верха». Впрочем, тот же Аарин Флинн вряд ли стал бы сообщать о них разработчикам лично. Он рассказал бы Марку, Марк рассказал бы руководителям проекта, а те уже донесли бы до подчинённых в виде «нам сказали сделать так и вот так». К тому времени, когда решение доносилось до людей уровня Гейдера и ниже, никто уже не знал, от кого оно исходило.

«По моему опыту, издателю иногда приходится брать на себя роль плохого полицейского. И это обычное дело. Многие проблемы возникают внутри студии. То есть я хочу сказать, что к моменту покупки студии «Электрониками» в ней уже накопилось немало проблем. Со стороны может показаться, что они возникли в процессе поглощения, но на самом деле они существовали давно — просто раньше их не замечали. Не все проблемы от EA».

В корпорациях вроде Electronic Arts всегда есть некоторые стандарты, которые они требуют соблюдать. Поэтому при покупке студий от них требуют перестроить систему управления так, чтобы она соответствовала корпоративным правилам. Именно в этот момент руководство приобретённой студии всё больше удаляется от разработки игр, проводя почти всё время в бесконечных совещаниях. «Руководство студии становится таким же оторванным от реальности, как и руководство ЕА». Но какими оторванными от реальности ни становились люди, именно они принимают решения. По словам Гейдера, сотрудники EA всегда стремятся сделать как лучше. «Я проработал с ними пять лет, и не считаю, что EA заслуживает столь дурной репутации среди игроков. Людям нередко достаётся за то, что в таких огромных корпорациях правая рука подчас не знает, что делает левая. Игроки на подсознательном уровне ненавидят корпорации, забывая, что те не всегда приносят собственные проблемы, но и обнажают существовавшие в студии. Игроки думают: «пришла плохая ЕА и всё разрушила», когда многое годами разваливалось само по себе задолго до них».

«Новый год сулит новые возможности. Как некоторые уже знаю, в конце прошлого года я решил покинуть BioWare. Последние 19 лет по меньшей мере изменили мою жизнь, поэтому мне так тяжело уходить».

«Я работал с множеством замечательных людей, удивительными командами и проектами. Трудно осознать всё это и я буду размышлять об этом долгие годы».

«Спасибо всем, с кем я имел счастье работать, и желаю сотрудникам BioWare всего наилучшего. Я с радостью был частью вашей команды».

Работа писателя — одна из тех, что постоянно недооценивают. Считается, что это просто («Я тоже могу писать предложения!» / «Я знаю, что такое сюжет!»), и, честно говоря, большинство людей не видят разницы между хорошим и плохим текстом. Значит он ничего не стоит, правда?

Это мнение разделяют даже потенциальные работники в игровой индустрии. «Я ничего ПО-НАСТОЯЩЕМУ не умею... ни рисовать, ни программировать... может, начать писать? Это ж лучше, чем идти в тестировщики!» Можно подумать, писать игровые сценарии просто — не нужно навыков, развиваться тоже.

И даже BioWare, известная великолепными сценариями и персонажами, в которой высоко ценилось писательское мастерство, медленнно скатилась... к компании, в которой к сценаристам относятся как к людям второго сорта, а к дорогостоящему повествованию — как к камню, что тянет на дно.

Может, я и преувеличиваю, но именно такое отношение ощущалось вплоть до моего ухода в 2016 году. Начальство всё сильнее старалось сэкономить на повествовании. Будто хорошая история появится по мановению волшебной палочки — а потому на неё можно забить.

Да, можно сколько угодно говорить о важности повествования — будь то в играх, фильмах или статьях — но если вы не готовы уделять ему внимание и поддерживать его создателей... платить сценаристу достойно? О чём речь вообще?

И снова здравствуйте.

Сегодня вместо обсуждения ближайших проектов я поделюсь новостями о самой студии и изложу видение будущего BioWare.

Чтобы удовлетворить требования к будущим проектам, придерживаться высочайших стандартов качества и обеспечить дальнейшее процветание BioWare в стремительно развивающейся индустрии, мы должны стать гибче и сосредоточиться на главном. Это позволит разработчикам работать быстрее, полнее раскрыть творческий потенциал и сформировать чёткое представление о проекте ещё до начала разработки.

Пытаясь добиться вышеперечисленного, мы оказались в ситуации, когда перемены не просто необходимы — они неизбежны. Мне трудно говорить об этом, но переосмысление подхода к разработке неизбежно ведёт к реорганизации команды в соответствии с меняющимися потребностями студии.

В результате в BioWare исчезнут порядка 50 должностей. Мне больно и неприятно об этом писать. Мы прилагаем все усилия, чтобы процесс прошёл как можно более уважительно и гладко. Тем не менее, я хочу поговорить о том, почему так вышло, что мы делаем для наших коллег, и что всё это значит для будущих игр BioWare.

Гэри МакКей, генеральный директор BioWare