[Mass Effect] Ретроспективный обзор серии от Шеймуса Янга (Часть седьмая)

Гриссомская академия

Что с освещением центрального купола? Посередине проходит какой-то неестественный шов.

Перед первым прохождением этой игры я пережил смену компьютера и при переезде потерял сохранения от Mass Effect 2. Так что пришлось выбрать стандартизированную хронику предыдущих игр, согласно которой Джек погибла во второй части. Если предположить, что героя по умолчанию выбирают только незнакомые с данным игровым сериалом люди, тогда в таком раскладе есть смысл. Джек — специфический персонаж, и было бы весьма непросто объяснить новичкам, каким человеком она была раньше, чтобы они тоже по достоинству оценили её волшебное преображение в Mass Effect 3.

Однако эта ретроспектива основана на полном прохождении всей трилогии. После нескольких заходов я оценил, как разработчики BioWare всевозможными способами управились с потенциальными последствиями того, что в Mass Effect 2 вы могли потерять большинство напарников. Они здорово потрудились на этом фронте. Мир третьей игры гораздо богаче, если перенести свои сохранения.

Каким-то образом Джек умудрилась присоединиться к преподавательскому составу Гриссомской академии. Она старается следить за языком, отказалась от бытового нигилизма и променяла полную насилия жизнь на роль наставницы юных талантов.

Кажется, мне надо бы возмутиться по поводу этой трансформации. Учитывая, как я накинулся на сценариста Mass Effect 2 за сотворённое с Лиарой. Но в данном случае превращение не настолько экстремально и до определённой степени обосновано событиями предыдущей игры. К финалу сюжетной линии Mass Effect 2 Джек несколько смягчилась и подобрела. Помогает принять Новую Джек и то, что с ней так же интересно общаться, как и с Прежней Джек. Чего не скажешь о Лиаре. Кроме того, новый образ не до конца избавил Джек от прежних замашек и привычек. Она начала меняться в прошлой игре, а в этой продолжила свою эволюцию. Так что о внезапном переписывании персонажа между играми речи не идёт. И ещё одно отличие, возможно, самое важное — диалоги не оставляют без внимания преображение Джек.

Ну, блин, Джек. Может быть, мы ТЕБЕ поручим писать следующую игру.

Джек тоже не обошлась без традиционного упрёка «Ну и свалял же ты дурака, доверившись «Церберу». Пару часов назад я без всякого удовольствия разговаривал на эту тему с Кэшли, и от захода на новый круг лучше не стало.

В очередной раз мы упираемся в проблему доверия к сценаристу. В прошлой игре сюжет крутился вокруг сотрудничества с «Цербером», которое многие игроки сочли тематически неприемлемой, плохо обоснованной и в целом дурной затеей. Всю игру они сокрушенно качали головами, приговаривая: «Что за бред? Нельзя заставлять меня этим заниматься».

А теперь нас втягивают в такие вот споры. Как мы должны их интерпретировать? Что нам хочет сказать автор?

1) Да, сотрудничество с «Цербером» в Mass Effect 2 действительно было плохо обосновано. Мы признаём ошибку и хотели бы извиниться посредством этих диалогов.

ИЛИ:

2) Ха-ха! Обманули дурака! Ты думал, что поступаешь правильно, работая на «Цербер», а Призрак тебя развёл!

Я искренне хочу верить в первый вариант, но сценарист не идёт навстречу. Шепард не признаётся, что оказался в безвыходном положении, или не одобрял эту идею, или боялся, что этим всё кончится. Он может выразить сожаление по поводу наломанных дров или заносчиво отмахнуться от претензий. Но он никогда не произносит в свою защиту тех слов, которые бы совпали с тем, что чувствует по этому поводу игрок. Он не говорит, что у него не было выбора. И в этом споре последнее слово остаётся не за Шепардом, а за Джек. Сценарист уже упустил массу возможностей залатать прорехи в сюжете с «Цербером». Возможно, автор действительно пытался диалогами возместить ущёрб, нанесённый Mass Effect 2. Но создаётся ощущение, что он дразнит игрока, который «клюнул» на совершенно очевидное очковтирательство «Цербера». Если дело действительно обстоит именно так, тогда сценарист просто показывает поклонникам игры (и особенно фанатам Mass Effect) огромный средний палец.

В этом месте можно повстречать много интересных пролетариев. Это не просто автоматы по выдаче экспозиции, а живые, самостоятельные люди.

Не уверен, насколько уместно для Альянса нанимать на работу знаменитую и опасную преступницу (не забывайте, в Mass Effect 2 мы с боем вытащили Джек из тюрьмы), в чьём резюме «Цербер» значится как последнее место работы. Впрочем, Альянс в этой игре ведёт себя как бог на душу положит, и не проявляет особой последовательности. Существует прагматичный военный Альянс адмирала Хакета. Существует бюрократический Альянс, которому некогда расследовать похищения колонистов, потому что не все корабли отполированы до блеска. Существует брезгливый Альянс, которому противно общаться с человеком, который сотрудничает с «Цербером». И есть ещё Альянс, заявляющий: «Эй, ты! Едва вменяемая биотическая девица! Хочешь поучить чему-нибудь наших детей? Но только чур не ругаться!»

Одни представители Альянса сажают Шепарда под арест за взаимодействие с «Цербером». Другие предлагают бывшим сотрудникам «Цербера» Джокеру и Джек занять уважаемые должности структуре Альянса. Кажется, что вся организация страдает от диссоциативного расстройства личности, в котором следовало бы разобраться.

В целом, посещение Гриссомской академии во многом напоминает миссии Mass Effect. Здешнее диалоговое колесо всё же оставляет желать лучшего. Я бы с удовольствием разузнал об этом месте побольше. Однако, ученики академии показывают себя истинными пролетариями. В данном контексте это комплимент. Очень здорово, что мы не просто переступаем через трупы по дороге от сражения к сражению, как на Марсе, а встречаемся с интересными людьми. У местных учеников есть имена, биографии, мнения, отношения друг с другом. И обо всём мы узнаем естественным образом по мере прохождения.

Ещё я благодарен этой миссии за то, что она не заставляет, а лишь предлагает игроку провести часть уровня внутри боевой машины.

Сур’Кеш

Могу поспорить, саларианский совет по туризму столетиями бился за право рассекретить это место. Представьте, сколько денег можно было бы заработать, превратив этот исследовательский центр в отель.

Следующая остановка — секретная саларианская исследовательская станция на планете Сур’Кеш. Здесь саларианские учёные сотрудничают с единственной способной к зачатию кроганской самкой, которая излечилась благодаря лекарству, созданному ещё в Mass Effect 2.

Квестовая цепочка выглядит так: Шепарду нужна помощь турианцев, чтобы отбить у Жнецов Землю. Турианцам нажна помощь кроганов, чтобы отбить Палавен. Кроганы хотят, чтобы саларианцы вылечили их от генофага. Слава Богу, саларианцы, кажется, ничего не хотят взамен.

Лучшая часть данной миссии — это напряжённая конфронтация в начале и последующее затишье перед бурей. Саларинцы принимают в штыки визит Рекса на их базу. Это штаб-квартира их версии ЦРУ и одновременно местная Зона 51. Здесь они хранят собранные разведданные и проводят исследования. Естественно, многих тревожит присутствие в таком месте постороннего крогана. Впрочем, конфликт удаётся уладить.

После этого вы можете послушать занятные диалоги, повидаться с майором Киррахе и поболтать с Мордином, что не может не радовать. Левая сторона диалогового колеса раскрывается во всей красе, разговоры блещут остроумием, все замечательно проводят время.

А потом нападает «Цербер».

Принудительный «Цербер»

Путешествуй по галактике! Открывай новые миры! Знакомься с удивительными инопланетными существами! Отстреливай бесконечные волны однотипных бронированных мужиков.

Неужели «Церберу» больше нечем заняться? Что они здесь забыли? Во время миссии на Марсе Призрак пытался похитить чертежи к «Горну». Это понятно, Призрак любит всякую технику. Ладно. Но он заодно пытался стереть данные, чтобы они больше никому не достались. Какая ему от этого выгода? Что бы случилось, если бы он успел всё стереть? Кто бы тогда построил «Горн»? Никто? В этом заключался план? Или Призрак построил бы «Горн» на свои деньги, которые он печатает в неограниченных количествах? Кстати, почему он не построил свой собственный «Горн», если он так важен для его планов? И зачем он нападает на эту планету, не имеющую ни малейшего отношения к его ключевым целям?

В первой игре Призрака ещё не существовало. Он внезапно объявился во второй части, представившей его как знаменитейшего куратора шпионской сети и руководителя тайной организации, занимающейся научными исследованиями и терроризмом. Mass Effect 3 превратила его в полоумного суперзлодея, повелевающего галактической сверхдержавой.

Почему этот персонаж играет такую важную роль в сюжете, если его цели и мотивы либо противоречат друг другу, либо не определены вовсе?

У этой игры нет чёткой структуры, нет последовательных тем. А то, что от них осталось, пребывает в разобранном состоянии. Игра начинается со вторжения Жнецов и сходу настраивает аудиторию на битву против Величайшего Зла во Вселенной. Умирает Какой-то Пацан, Андерсон готовится биться до последнего, Шепарду поручают Спасти Нас Всех от Жнецов. А затем Жнецы торопливо уходят со сцены и несколько часов стараются нам не мешать, чтобы мы могли пострелять по космодесантникам.

Сюжет Mass Effect 3 — свалка историй (зачастую весьма неплохих), действующих наперекор друг другу. У нас есть вторжение Жнецов, полномасштабная война с «Цербером» на нескольких фронтах, излечение генофага, кульминация конфликта гетов и кварианцев, сказ про то, как Кэшли становится Спектром, строительство «Горна», рассказ о Спасении Земли, и разрешение сюжетных линий полудюжины напарников. Одни повествовательные элементы игроки надеялись увидеть или даже требовали включить в игру, другие попросту необходимы для завершения сюжета. А некоторые... бесполезны.

Говоря конкретнее, этой игре совершенно не нужен «Цербер». Все сражения с «Цербером» можно было бы заменить на сражения со Жнецами. Главные злодеи получили бы больше внимания. Исчезли бы мириады сюжетных дыр и огромные объёмы ненужной экспозиции. Если «Цербер» обязательно включать в эту игру, сценарист мог бы посвятить ему побочную миссию, чтобы завершить все сюжетные линии, остававшиеся в подвешенном состоянии после Mass Effect 2.

Да, Шепард, они способны на всё. Проблема в том, что они НЕ ДОЛЖНЫ БЫТЬ способны на всё. У нас уже есть один всемогущий враг. Это Жнецы.

«Цербер» нападает на Марс. «Цербер» нападает на Сур’Кеш. «Цербер» нападает на Гриссомскую академию. «Цербер» похищает людей на Беннинге. «Цербер» построил злодейское логово, где они изучают технологии Жнецов. «Цербер» воюет на трёх фронтах на Тучанке, пытаясь взорвать бомбу и перебить турианских солдат. «Цербер» вторгается на Цитадель. «Цербер» атакует Тессию.

Все говорят про Жнецов, но мы тратим огромное время на сражения с «Цербером». У нас уже есть вездесущий враг с неограниченными ресурсами, который по воле сюжета может добраться до нас где угодно. Но сценарист зачем-то решил создать ещё одного, менее значимого для сюжета. «Церберу» незачем атаковать все эти базы, станции и планеты, кроме как ради своего карикатурного мультипликационного лиходейства.

Чтобы реализовать это вторжение «Цербер» раскошелился на солдат, челноки, обмундирование, космические корабли, боевые машины и шпионскую сеть. А потом они поняли, что забыли закупить оружие, и стрелять пришлось из маленьких пистолетиков.

Конечно, два злодея могут ужиться в одной истории. Но эта игра не тратит время и силы на балансировку злодейских группировок. Повествование перегружено событиями, и ему явно не помешало бы сосредоточиться на чём-то конкретном. Игра пытается казаться насыщенной, а выходит слишком замысловатой, и обоим злодеям не хватает экранного времени. Вместо того, чтобы благоразумно дойти до финиша, сюжет превращается в мудрёный кавардак недодуманных идей.

Всей игре пошло бы на пользу, если бы «Цербер» получил единственную миссию и исчез из сюжета, а Жнецы оказались бы в центре всеобщего внимания. К сожалению, я подозреваю, что ничего кроме «Цербера» сценариста по-настоящему не интересовало. Именно поэтому он потратил на свою любимую организацию столько времени и сил. Была у сценариста история, которую он обязан был написать. Была и другая, которую он хотел написать. И он решил пожертвовать первой, чтобы угодить второй.

Чего хочет «Цербер»?

Зачем агенты «Цербера» поджигают остальные здания? Они не имели никакого отношения к их миссии! Ну что за уроды.

События на Сур’Кеше имеют к «Церберу» самое опосредованное отношение. Вождь клана кроганов прибывает на планету, чтобы забрать домой последнюю фертильную самку своего вида и с её помощью распространить лекарство от генофага. Самая скрытная раса в галактике держит местонахождение этой самки в строжайшем секрете. Саларианцы поместили её в один из самых надёжных и защищённых комплексов на родной планете. План передать самку на попечение Шепарду был сформулирован всего несколько часов назад, непосредственно главой Саларианского союза. Несомненно, силы обороны саларианцев пребывают в состоянии повышенной боеготовности из-за угрозы вторжения Жнецов. Но вот появляется «Цербер» и принимается штурмовать планету, как и полагается галактической сверхдержаве. И похоже, что Призрак опять прочитал сценарий.

Призрак пытается помешать объединению разных видов? Или он хочет уничтожить лекарство от генофага по прагматическим соображениям? Или он просто козёл? Можно предположить, что он боится нового восстания кроганов. Но полномасштабное военное наступление не очень хорошо вяжется с репутацией таинственной организации, которую сценарист культивировал на протяжении всей предыдущей игры. Я не призываю к расширению роли Кая Лена в сюжете, но гораздо логичнее для «Цербера» было бы поручить выполнение этой миссии небольшой команде шпионов.

Кроме того, главная цель Призрака — контроль над Жнецами. В сравнении с ней всё остальное не имеет значения. В теории, если вы подчините Жнецов своей воле, то решите и остальные проблемы. Если же нет, тогда уже всё равно. Призрак, вроде бы, стремится контролировать Жнецов, но все его поступки мешают достижению этой цели. Почему бы ему просто не оставить разнообразные фракции (Альянс, Жнецов, кроганов, саларианцев) в покое? Пусть дерутся друг с другом, а он пока займётся своим невероятным планом. Разве не разумнее поберечь ресурсы и живую силу для более принципиальной работы?

Никто в игре об этом не говорит, и сценарист к этим вопросам даже не притрагивается, потому что он не пишет о личных или идеологических конфликтах. Он придумывает поводы для перестрелок. Вопрос «Почему?» он задавать себе запрещает. Невозможно объяснить, обосновать, поддержать или оправдать поведение «Цербера». Цели и мотивы этой организации меняются от эпизода к эпизоду, и персонажи не хотят даже обсуждать все эти метаморфозы.

Но главная беда в том, что всё худшее ещё впереди.

«Цербер» установить нас бомба

Наделённый полным самосознанием и неограниченной свободой ИИ «Нормандии» по имени СУЗИ занимается анализом мобильной платформы доктора Модуль. Неожиданно, робот оживает и пытается вырваться на свободу. СУЗИ побеждает злодейку и загружает себя в её тело. Она с триумфом выходит из битвы, покачивая новыми бёдрами и непринуждённо балансируя на встроенных... высоких каблуках?

Робомантическая комедия

Значит, у доктора Модуль на голове был пластиковый шлем вместо волос, и никто не заметил?

Напоминаю, что доктор Ева Модуль была роботом, замаскированным под человека. Теперь она лишилась одежды и плоти, и обнажился её металлический корпус. Можно было бы подумать, что без маскировки она станет похожа на терминатора, ведь сценаристу так нравится этот дизайн. К тому же, именно так люди и выглядят, если с них содрать всё мясо. Но нет. По счастливой случайности, мобильная платформа доктора выглядит, как демонстрационный манекен.

И это значит, что в проект тела доктора Модуль кто-то целенаправленно включил высокие каблуки. А это значит, что во время работы под прикрытием ради поддержания своей маскировки она должна была носить и никогда не снимать специальную обувь, пошитую на заказ для её необычных ступней. Её создатели приложили столько усилий, чтобы добиться стопроцентного сходства с человеком, но потом не удержались и приделали ей сексапильные встроенные робокаблуки?

Ладно, неважно. Это типичная бульварщина. Эта героиня появилась на свет, чтобы услаждать взоры поклонников. Не задумывайтесь ни о чём. Сценарист явно не задумывался. Забудьте об ограничениях, правилах и законах, которым подчинялись ИИ в первой игре. История СУЗИ игрива и несерьёзна. По ходу игры она даже заводит роман с Джокером.

Хотя я отрицательно отношусь к такому примитивному и стереотипному изображению искусственного интеллекта, сама романтическая история мне нравится. Влюблённые очаровательно болтают. Джокер показывает себя с новой стороны. Я считаю, что любовные отношения между членами команды на порядок интереснее и гораздо здоровее, чем соблазнение игроком/капитаном своих подчинённых. В этой истории персонажи проходят через недопонимания и конфликты, глубже раскрывают свои характеры, так что я остался ею очень доволен. Лично мне хотелось бы, чтобы в будущем BioWare чуть почаще сватала друг другу своих персонажей и чуть меньше времени уделяла симулятору свиданий.

С другой стороны, роман СУЗИ и Джокера в значительной степени дискредитирует сюжетные откровения финала игры. Но об этом в другой раз.

Беннинг

Хакет, ты пропустил миссию на Марсе? Может, тебе пойти почитать Кодекс или посмотреть прохождение на YouTube? Ты ЯВНО не в курсе последних событий.

На Бенниге «Цербер» похищает мирных жителей. Ну, на самом деле, их агенты бегают по округе и стреляют во все стороны, но игра утверждает, что они заняты похищениями. Полагаю, не так уж просто контролировать армию, целиком состоящую из безмозглых киборгов.

После миссии адмирал Хакет выглядит удивлённым и заявляет, что «Церберу» такое поведение несвойственно. Игра продолжает рассказывать, что «Цербер» — это компетентная, хотя и морально скомпрометированная группа радикально настроенных оперативников. При этом показывают нам космическую империю нацистских штурмовиков под руководством третьесортных злодеев из комиксов про Бэтмена. Сценарист упрямо выпихивает Жнецов на второй план, чтобы дать развернуться «Церберу», но всё ещё не может решить, что же «Цербер» из себя представляет и какую историю рассказать.

Не подумайте, что злодейская деятельность «Цербера» ограничивается только побочными миссиями. Хакет утверждает, что не в их стиле расстреливать гражданское население. Но в первой же игровой миссии, в научном комплексе на Марсе агенты «Цербера» занимались Именно Этим. И Хакет лично нас туда отправил.

Кто-то установить нас бомба

Как турианцы закопали это гигантское сооружение в густонаселённой местности на родной планете врагов в разгар грандиозной войны?

Затем Шепард летит на Тучанку, родную планету кроганов. На исходе войны, спровоцированной кроганскими восстаниями, турианцы закопали бомбу на поверхности их планеты. План заключался в том, что если в будущем кроганы опять отобьются от рук, турианцы активируют бомбу и снова поставят их на колени.

У Героического Шепарда поведение турианцев вызывает приступ праведного гнева. Ох, какие нехорошие! Вообще-то, кроганы тогда пытались разорвать галактику в клочья. Их поведение не так уж сильно отличалось от нынешней политики Жнецов. Все отчаянно пытались выжить. Восстания кроганов унесли миллиарды жизней. Я не устанавливал DLC «Прибытие», но готов поспорить, что даже после прохождения дополнения никто не напомнит Шепарду, что у человека, уничтожившего целую звездную систему, нет права на благочестивое негодование по поводу действий турианцев.

Посмотрите на ситуацию с такой стороны: турианцы могли бы взорвать бомбу много столетий назад, верно? Они имели на это право. На войне как на войне. Но они не стали этого делать. Они хотели победить кроганов, а не уничтожить их. Чрезвычайно высокомерно обвинять турианцев далёкого прошлого в подобных мерах предосторожности. Шепард встаёт в позу, давая понять, что он бы «пошёл другим путём». Если бы какой-то другой персонаж завёл такой разговор, я был бы не против. Но в устах человека, который всю предыдущую игру работал на «Цербер» (а ещё, возможно, взорвал звёздную систему в «Прибытии») подобные заявления звучат возмутительно лицемерно. Шепард, похоже, руководствуется моральным принципом «Никто не смеет совершать преступления против человечности кроме МЕНЯ!» События предыдущей игры превратили стандартную систему Герупника в полное посмешище.

Ох, и к слову о «Цербере»... Догадываетесь, кто прислал на Тучанку войска, чтобы активировать бомбу?

Нет. СУЗИ, бомба находилась ПОД ЗЕМЛЁЙ. Это должно было МИНИМИЗИРОВАТЬ последствия взрыва. Если, конечно, её не закопали в очень густонаселённой области. Но такой вариант породил бы ЕЩЁ БОЛЬШЕ вопросов.

Как Призрак узнал об этой бомбе — одном из самых строго засекреченных проектов турианской армии? Почему «Цербер» приволок столько народу на другой конец галактики ради взрыва бомбы? Они пытаются скомпрометировать мирный договор, который заключили при вашем участии на «Нормандии», или они просто хотят прикончить пару миллиардов кроганов забавы ради? Как «Церберу» удалось перекинуть на эту планету такой огромный военный контингент и выкопать из под земли бомбу размером с небоскрёб, да ещё и сделать это в атмосфере полной секретности, избежав стычек с кроганами, местной фауной и Жнецами? Зачем вообще понадобилось выкапывать бомбу? Не сомневаюсь, что турианцы рассчитывали детонировать её дистанционно, без необходимости вытаскивать из-под земли. Где «Цербер» набрал всех этих людей и где взял все эти посадочные челноки?

Снова всё как на Сур’Кеше: «Цербер» организует вторжение, которое никак не способствует их целям. Они атакуют секретный объект, о котором не могли знать. И используют военные ресурсы, которые им неоткуда взять.

Заметьте, вы можете решить практически все сюжетные проблемы этой миссии, заменив «Цербер» на Жнецов. Жнецы уже высадились на Тучанку. Сценарист затянул нас в этот водоворот глупостей и сюжетных дыр только потому, что вместо главных антагонистов трилогии ему захотелось использовать в этой миссии своих ручных злодеев.

Закрой рот и стреляй в космодесантников. С картиной мира пусть возятся задроты.

Напоследок добавлю, что в этой миссии мы сотрудничаем с турианцем по имени Виктус, который:

• Имеет прямое отношение к центральному сюжету игры, так как является сыном турианского политического лидера.
• Успевает пройти через собственную сюжетную линию. Короткую, но превосходную.

Негусто, но я не брезгливый.

Излечение Ганофага

Превосходный ракурс. Герои на переднем плане. Над ними возвышается фигура Жнеца. На заднем плане, в отдалении, виднеется цель — «Завеса». К сожалению, какой-то вандал ИСПОГАНИЛ сцену фильтром, который убил контрастность и свёл количество оттенков к минимуму, сделав картинку плоской и монотонной.

Заручившись поддержкой Мордина и фертильной самки кроганов, Шепард отправляется лечить генофаг. Чтобы распространить лекарство им нужно устройство под названием «Завеса» — колоссальная, способная воздействовать на атмосферу башня, которую сценарист внезапно наколдовал из воздуха.

Я не возражаю, что мне заявляют: «Да, кстати говоря, тут есть одна невероятно важная штуковина, о которой ты никогда не слышал!» Это не страшно. Но представьте, как было бы здорово, если бы о существовании «Завесы» мы узнали ещё в Mass Effect 2. Если бы в предыдущей игре сценарист обронил пару интригующих фраз, а сама башня маячила бы на горизонте во время прохождения личной миссии Грюнта, сейчас мы бы пожинали заслуженные плоды заранее взращённой интриги.

Эта миссия всесторонне хороша. Я согласен с Mr. Btongue: как он верно подметил, для сценариста это задание стало серьёзным испытанием. Мордин и Рекс играют ключевые роли в сюжете. Но Мордин может погибнуть на базе Коллекционеров в Mass Effect 2, а Рекс может умереть на Вермайре в Mass Effect. В предыдущей игре вы выслеживали саларианского подпольного исследователя по имени Мэлон, который пытался получить лекарство от генофага при помощи неэтичных экспериментов. Вы могли сохранить результаты или уничтожить их. Вы могли убить Мэлона или оставить в живых. Всего этого могло вообще не случиться, если вы не захотели связываться с личным заданием Мордина. Миссия на Тучанке учитывает все возможные варианты развития событий.

Может их уровень развития и непостижим для человеческого разума, но даже Жнецы не в состоянии стрелять сквозь укрытия.

А потом к старым решениям игра добавляет новые. Вы можете предать кроганов, польстившись на предложенную саларианцами военную помощь. Решившись на обман, вы можете исхитриться и получить помощь от обоих видов. Сплошные плюсы для вас и человечества. Никаких минусов, кроме осознания, что вы предали Рекса.

Но и это ещё не всё. Существуют и другие, более изощрённые вероятности. Если Тейн пережил вторую игру, он спасёт жизнь влиятельной саларианки и позволит получить помощь от её вида несмотря ни на что. Если саларианский советник погиб в финале Mass Effect, его преемник будет настроен к вам позитивнее.

История замечательно многослойна и вроде бы не отдаёт предпочтения герою или отступнику. Она органично вырастает из нескольких десятков решений и позволяет событиям развиваться естественным образом.

Серьёзно? Даже после распространения лекарства мы смотрим на мир сквозь бежевый фильтр? По меньшей мере, мы могли бы переключиться на какой-нибудь другой фильтр, который бы отразил и подчеркнул радикальность перемен. Чувак, ты вообще понимаешь ЗАЧЕМ нужны светофильтры?

И наконец, сценарист подводит миссию к превосходной драматичной кульминации. Вы становитесь свидетелями битвы Жнеца и молотильщика. Саларианский учёный (Мордин, либо подготовленный на скорую руку сменщик) вынужден взобраться на башню, чтобы гарантировать распространение лекарства. Грандиозные сражения, могучая оркестровая музыка, интеллигентные диалоги и, под конец, чудесное зрелище волшебного «лекарственного снегопада».

Чересчур высокопарно и экстравагантно? Ещё бы. Может, к детальной фантастике Mass Effect всё это имеет мало отношения, но по меркам приключенческих боевиков история работает отлично. Повествование не приходится извинять или оправдывать, оно течёт по естественному руслу. Ваши решения имеют значение, диалоги звучат искренне, а сюжетная линия, которая всегда была неразрывно связана с миром игры и набирала обороты с начала Mass Effect, завершается замечательным образом. Агенты «Цербера» не вмешиваются в происходящее и не бурят новые дырки в сюжете. Мы сражаемся исключительно со Жнецами.

Цитадель

Эта крохотная парковка имела для атакующих сил «Цербера» ОГРОМНОЕ значение. Поэтому они десантировали туда четырёх мужиков и боевую машину. Похоже, мужики не знают, как оттуда выбраться.

Что ж, хорошего понемножку. После Тучанки мы возвращаемся на Цитадель, чтобы поговорить с саларианской советницей. По прилёту мы обнаруживаем, что «Цербер» захватил контроль над станцией. Сарену в Mass Effect для этой цели понадобилась армия гетов. После этого приняли дополнительные меры безопасности. Не говоря о том, до какой степени была усилена охрана после вторжения Жнецов.

Ах да. Свой человек. У «Цербера» был на станции «свой человек». Которого они немедленно казнили после начала вторжения, потому что ну а как же иначе? Это же «Цербер». Они не оберегают своих драгоценных двойных агентов на руководящих должностях. Они их расстреливают.

По всей видимости, игра не собирается объяснять, как «Церберу» удаётся постоянно вербовать новых двойных агентов, несмотря на то, что эти отморозки пускают в расход всех подряд, включая тех, кто на них работает. Нет, особенно тех, кто на них работает.

Он перестал быть полезен, когда перестал дышать. Есть такая профессия — тайный агент. Они не перестают приносить пользу после того, как откроют вам дверь, потому что в будущем вы можете оказаться перед другой дверью, которую они смогут для вас открыть.

Но Шеймус! Двойных агентов можно вербовать с помощью шантажа! С помощью одурманивания! С помощью манипулирования сознанием! А может, он был космическим расистом и ненавистником инопланетных видов!

Да, возможно. Любой из этих вариантов мог стать частью сюжета. Но не стал. Объяснение событий — в буквальном смысле работа рассказчика. Персонажи принимают решения и действуют в соответствии с ними, разыгрывая драму, которую мы называем «историей». Но этот сценарист не хочет писать историю. Он хочет, чтобы вы смотрели, как он играет с фигурками из коллекции «Цербера».

В любом случае, наличие «двойного агента» даже близко не объясняет, как «Церберу» удалось забросить на станцию сотни вооружённых до зубов солдат заодно с парочкой громадных механических монстров. Что их двойной агент такое сотворил? Подпёр заднюю дверь Цитадели кирпичом, чтобы армия «Цербера» проскользнула внутрь поздно ночью?

Эй, Хакет, как думаешь, отчего они погибли? Может, поскользнулись на мокром полу?

В разгар большой войны престол высшей власти в галактике захватывает «террористическая организация». Сама идея просто абсурдна. Кажется, сценарист реализует её назло аудитории. «Ах, так тебе нравятся вселенные, подчиняющиеся внутренним правилам? НУ И ГДЕ ТЕПЕРЬ ТВОИ БОГИ ЭКСПОЗИЦИИ, ЗАДРОТИЩЕ?» Я уверен, что у меня ушло больше времени на разбор этих необъятных завалов белиберды, чем у сценариста — на их создание. Кажется, будто перед нами проходит бессвязный лихорадочный сон.

• Вторжение на Цитадель не способствует достижению главной цели «Цербера» — получению контроля над Жнецами.
• Мы можем попробовать оправдать их действия. Дескать, они хотят помочь человечеству, перебив членов Совета. Вот только смерти советников ни чему хорошему нас не приведут.
• Даже если не обращать внимание на причины вторжения, совершенно непонятно, как «Цербер» смог скопить достаточно военных ресурсов для нападения на столицу галактики в разгар войны.
• Даже если «Цербер» умудрился каким-то образом снарядить армию, он не мог протащить такую толпу людей на Цитадель.
• Можно вообще ни на что не обращать внимание, но молодчики «Цербера» даже не пытаются достичь заявленных целей! Они бегают по станции, взрывают всё подряд и стреляют по людям. Они даже напали на торговый центр. ТОРГОВЫЙ ЦЕНТР. Просто... почему?

Формально ты права. Но что за дурацкая логика? Ты хочешь сказать, что людям стреляют в спину только в случае предательства? Сценарист доводит меня до белого каления. НИ ОДНА его объяснительная фраза не обходится без какого-нибудь нелепого утверждения.

Шеймус, ты невнимательно слушаешь? Игра же ясно сказала, что у «Цербера» есть Технологии Жнецов™.

Да, сценарист твёрдо уверен, что «Технологии Жнецов» избавят его от необходимости писать последовательную историю. Истолковав события игры самым великодушным образом мы можем прийти к следующим выводам относительно «Цербера»: Призрак одурманен Жнецами, он контролирует разум своих подчинённых, шпионская сеть «Цербера» эффективнее даже саларианской, и поэтому они знают обо всём, чем занимаются другие фракции. И ещё «Цербер» располагает волшебными технологиями, которые позволяют ему производить что угодно, когда угодно и абсолютно бесплатно.

Иначе говоря, у нас есть всемогущий и всезнающий злодей, который делает с сюжетом всё, что ему взбредёт в голову.

Сценарист выбрасывает белый флаг и признаёт, что понятия не имеет, как делать свою работу. Поэтому он отказывается выстраивать последовательное повествование и отдаёт историю на откуп своему несчастному Марти Сью (Призраку).

Добро пожаловать на Призрачный Остров

Отныне вы назначаетесь Призрачным Человеком-Землянином. Я выделю вам «миллиарды долларов», которые невозможно отследить. Ещё я предоставлю доступ к планам и разработкам лучшей военной техники на планете. Назовите любое приспособление, устройство, транспортное средство, и я достану вам подробнейшие чертежи. Наконец, я дарю вам вот это:

Можете построить базу в тропиках и страдать от малярии. Можете построить базу в Арктике и страдать от холода. Спросите любого агента по недвижимости: все хоть сколько-нибудь нормальные места уже заняты.

Собственный необитаемый остров. Я гарантирую, что по какой-то причине ни одно правительство на Земле не догадывается о его существовании. Может быть, я в тайне запрограммировал все их спутники обходить эту точку на карте стороной. Не имеет значения. Суть в том, что у вас есть деньги, доступ к технологическим ноу-хау и несколько квадратных миль личного пространства.

Взамен я хочу лишь одного. Постройте мне один такой корабль:

Эскадренный миноносец типа «Арли Берк» ВМС США.

Это эскадренный миноносец типа «Арли Берк». Насколько я могу судить по странице в Википедии, это вполне стандартный миноносец, опора американского флота. Я не прошу строить что-то невероятное, вроде гигантского авианосца — плавучего города с собственным ядерным реактором, военной базой и взлётно-посадочной полосой для самолётов. Нет, давайте обойдёмся боевым кораблём средних размеров. Но вот в чём подвох: вы должны построить его тайно. Соединённые Штаты от вас не в восторге. Вашу организацию там объявили террористической. Если они узнают про ваш проект, они немедленно пришлют войска и сотрут ваш остров с лица земли.

Давайте начнём с запасов сырья и материалов. Вы же не можете просто зайти в магазин хозяйственных товаров и приобрести детали для эскадренного миноносца. Придётся сделать их самому.

Вам понадобится более 9 000 тонн стали. Нет, вы не можете переплавить всякий никому не нужный хлам. Вам нужна сталь специальной обработки. Это относительно редкий ресурс, и не каждый сталелитейный завод способен его производить. Я не представляю, как вы добудете 9 000 тонн этой стали, не вызвав ни малейших подозрений, но уверен, что вы сможете подкупить нужных людей.

Затем придётся переправить тонны стали на остров. Нельзя открывать расположение острова посторонним, так что придётся завести себе собственную судоходную транспортную компанию. Но не беспокойтесь, вы можете себе это позволить (профессиональный совет: купите самого большого перевозчика, какого найдёте — скоро поймёте зачем).

Придётся построить на острове металлургический завод для работы со сталью и верфь для конструирования судов. А ещё фабрику для производства машинных деталей. Не забудьте про целый лес специализированных кранов и оборудование для работы с тяжёлыми грузами. Вам понадобится стекло, пластмасса, резина, несколько разных видов металла. И оборудование, способное нагревать и обрабатывать сталь. Все ваши заведения будут жрать электричество со страшной силой, так что придётся установить кучу генераторов и закупить значительные объёмы топлива. Всё это придётся загрузить на корабли и везти к острову морем.

Несомненно, эти парни тоже работают на радикальную ячейку.

Ваши корабли не могут просто вывалить груз на пляж и уплыть домой. Разгрузкой займутся портовые рабочие. Ими будут руководить инженеры, специализирующиеся в таких широкомасштабных операциях. А на ваших фабриках будут работать машиностроители, конструкторы, инженеры по электротехнике и морские инженеры. Придётся нанять ещё и сварщиков, слесарей, водопроводчиков, электриков, операторов тяжёлого оборудования, грузчиков, обслуживающий персонал для поддержания работы электросети и армию администраторов для поддержания порядка на производстве. Наконец, примерно 200 человек составят экипаж судна.

Рынок труда

Имейте в виду, вы нанимаете людей не для того, чтобы они рыли канавы и разгуливали по острову с автоматами. Так что вы не сможете набрать толпу озлобленных, необразованных двадцатилетних обормотов. Вам нужны хорошо обученные, грамотные, опытные профессионалы. Значит, придётся иметь дело с людьми постарше. Семейными людьми. Людьми с деловыми связями. Поиски квалифицированного персонала — это только полбеды. Вам придётся уговорить этих людей переехать на таинственный остров и бросить своих близких на неопределённый срок. Специалисты просто не согласятся на такие абсурдные условия. Эти люди уже успели хорошо устроиться в жизни, они прилично зарабатывают, они относительно умны и образованы. Вы не сможете оторвать их от семейной жизни с помощью уловок и подкупа. Конечно, кого-то вы уговорите, но вам точно не хватит сотрудников для проекта такого масштаба. (А может, вы просто похитите всех, кто вам нужен? Давайте вернёмся к этой идее чуть позже).

Итак, на остров приехало несколько тысяч квалифицированных и неквалифицированных рабочих. А ещё их семьи. Они не собираются спать на пляже и ловить рыбу голыми руками. Так что придётся решить жилищный вопрос. И вам нужны люди, которые будут строить дома. И домам тоже понадобится электричество. И хорошо бы построить большие склады, чтобы хранить стройматериалы и оборудование. Даже если вы возводите здания из сборных конструкций, вам не обойтись без грузовиков, рабочих, машин для перевозки грунта и больших объёмов бетонной смеси. Тяжёлая промышленность не вяжется с земляными полами, а ценное оборудование не стоит хранить в фанерных сараях.

Население острова заметно разрослось, так что самое время подумать о санитарных услугах. Придётся провести в каждый дом водопровод и придумать способ утилизации отходов. Конечно, вы руководите злодейской террористической организацией, так что можете просто направить все стоки в море, но в любом случае придётся проложить трубы и построить водонапорные башни.

Фрэнк, не дури! Все материалы для неконтролируемого искусственного интеллекта хранятся в седьмом проходе, рядом с клетками для суперсолдат. В шестом проходе у нас только нестабильное биологическое оружие.

Фрэнк, не дури! Все материалы для неконтролируемого искусственного интеллекта хранятся в седьмом проходе, рядом с клетками для суперсолдат. В шестом проходе у нас только нестабильное биологическое оружие.

Между стройплощадками, доками, складами и заправочными станциями быстро установится стабильный трафик из грузовых автомобилей. Это не дело, когда работа встаёт из-за того, что прошёл дождик, и дороги превратились в грязное болото. Значит, как всегда — оборудование, материалы, рабочие. И заливаете всё асфальтом.

Я не называл точных размеров вашего острова, но, в любом случае, по мере роста населения вы должны решить, будете ли вы строиться «вверх» или «вширь». Вы можете сгруппировать несколько высотных зданий или соорудить множество низких строений с небольшой полезной площадью. Для многоэтажных домов понадобятся более совершенные материалы и продвинутые технологии строительства. Для свободного передвижения между множеством одноэтажных строений понадобится выдающаяся дорожная сеть. Выбор за вами.

В любом случае, на данном этапе от генераторов толку мало. Нужна полноценная электростанция. К счастью, вам не нужно следовать требованиям и стандартам, так что если хотите, можете сколотить какое-нибудь дешёвое, грязное, пожирающее уголь чудовище. Для разнообразия, хорошие новости. Только держите загрязнение воздуха под контролем, а то кто-нибудь заметит смог над островом.

Вы не можете организовывать эвакуацию вертолётом для каждого травмированного рабочего или беременной женщины. Вам понадобится медицинский центр и бригада докторов, медсестёр, санитаров и бумагомарателей, чтобы клиника исправно функционировала.

Похоже, вы уже построили небольшой город. Назовём его Город-призрак.

Разумеется, когда столько людей живут в непосредственной близости друг от друга, неизбежно возникновение конфликтов. Придётся организовать некое подобие полицейских служб, которые бы охраняли общественный порядок, разрешали конфликты и оберегали ваших драгоценных рабочих от травм и смертей.

С нетерпением жду эпизод передачи «Грязная работёнка» про то, как Майк Роу попытается поймать суперсолдата, сбежавшего из лаборатории и расправляющегося с научно-исследовательским персоналом.

С нетерпением жду эпизод передачи «Грязная работёнка» про то, как Майк Роу попытается поймать суперсолдата, сбежавшего из лаборатории и расправляющегося с научно-исследовательским персоналом.

Водители, доктора, медсёстры, полицейские, управляющие, менеджеры по вопросам жилищного хозяйства, сторожа. Как вы могли заметить, на острове поселилось множество людей, которые напрямую не участвуют в строительстве заказанного вам судна. Хотя кроме спуска на воду корабля нас ничего больше не интересует, количество его строителей ничтожно в сравнении с числом людей, выполняющих вспомогательные функции. Инфраструктура — та ещё морока.

Разумеется, средства индивидуальной боевой защиты и личное оружие можно приобрести на чёрном рынке. Но если вы собираетесь снаряжать механизированные войска, придётся собирать крупную военную технику своими силами, с нуля. Именно поэтому террористические организации обычно обходятся без боевых кораблей и истребителей, даже если им очень, очень хочется их заполучить. За каждым пехотинцем в ваших войсках стоят сотни или даже тысячи гражданских служащих.

И наши проблемы ещё далеко не исчерпаны. Каким-то образом вы должны убедить десятки тысяч людей соблюдать абсолютную секретность. Им нужно держать рты на замке. Они не могут даже отписаться родным на материке по электронной почте. Интересно будет взглянуть на ваши попытки отслеживать использование интернета. Для этого вам понадобятся спецслужбы с раздутым штатом, занятые слежкой (и вскоре вы начнёте волноваться о том, кто будет следить за ними). Некоторые тоталитарные правительства пытаются предоставить населению доступ к интернету, но изъять из него всю «неуместную информацию». Эти попытки проходят... с переменным успехом. Но вы не смеете позволить себе переменный успех. Любая оплошность может выдать ваше местонахождение врагу.

Призрак: Ну ладно, тогда я просто перекрою доступ к интернету на острове!

На вашем острове живут тысячи богатых людей, которым совершенно нечем заняться в свободное время. Дети не ходят в школу. Молодым одиноким мужчинам негде даже посмотреть порно. Специалисты занимаются сложной технической деятельностью без доступа к библиотекам. Либо вы откроете людям интернет, либо будете сидеть в одиночестве на берегу и строить домики из песка.

Призрак: Уф, ладно.

Людей нужно чем-то кормить. Высококвалифицированные кадры не повезут семьи на Волшебный Научный Остров, если им придётся неделями сидеть на сухом пайке. Там, где они жили и работали раньше, они могли в любой момент отведать мексиканскую, тайскую, итальянскую, японскую кухни. Могли сходить за гамбургерами в ресторан быстрого питания или попробовать латте со вкусом капусты в хипстерсом кафе. Тысячи доступных выборов в любой день недели. Родители всегда очень обеспокоены о питании детей. Так что одним огромным заводским кафетерием не обойтись. Вам нужен продуктовый магазин с ассортиментом товаров для среднего класса.

Даже если ваши корабли укомплектованы безоговорочно преданными матросами, которые никогда никому ни о чём не говорят при заходе в чужие порты, вам это уже не поможет. Продукты, оборудование, топливо, специалисты, материалы будут литься на остров сплошным потоком. Между островом и ближайшими очагами цивилизации будут постоянно курсировать корабли. Упустить из виду всю эту активность будет невероятно сложно. Я спрятал ваш муравьиный холм, но как вы собираетесь прятать тянущиеся к нему цепочки муравьёв?

Учитывая объёмы ресурсов и (что ещё важнее) толпы людей, которые вы импортируете, нелепо рассчитывать, что вы сохраните существование вашего острова в тайне.

Как насчёт рабства?

Возможно, после всех этих разговоров у вас появился соблазн похитить нужных людей. И к чёрту «приезжайте с семьёй на нашу секретную базу». Так можно серьёзно сэкономить на инфраструктуре и не беспокоиться так сильно о безопасности, верно?

Ну...

Чтобы провернуть этот план, придётся проскользнуть незамеченными на территорию развитой страны, похитить квалифицированного рабочего, а затем вывезти этого не склонного к сотрудничеству человека за границу, не попавшись властям и не причинив добыче серьёзного вреда. И нужно проделать этот фокус сотни или даже тысячи раз. Каждый следующий заход сложнее предыдущего, потому что массовые похищения не останутся незамеченными, а люди быстро адаптируются к серьёзным угрозам. Какой-нибудь щелкопёр может вообразить себе мир, населённый безинициативными остолопами, которые сидят на попе и ждут, пока кто-нибудь затянет их в общий сюжет, но в реальном мире люди беспокоятся о будущем, оценивают риски и преследуют личные цели.

Похищая одного человека за другим, вы привлекаете повышенное внимание противников (правительства НЕНАВИДЯТ, когда у них из под носа умыкают превосходных специалистов, и они точно не позволят никому красть у них лучших налогоплательщиков). Ваши потенциальные жертвы вскоре начнут вести себя предельно осторожно, а возможно и агрессивно. Они зарабатывают хорошие деньги и начнут нанимать телохранителей, если ваши нападения станут особенно дерзкими.

И даже если вы сумеете похитить нужных людей, обойдя все препоны властей, придётся иметь дело с тысячами умных и невероятно озлобленных инженеров, вооружённых всевозможными рабочими инструментами. Первым делом они построят устройства, чтобы позвать на помощь и раструбить о вашем секретном острове всему миру. Вы можете нанять тюремщиков, чтобы держать пленников под контролем, но вам понадобится очень много людей для выполнения этой работы. Скорее всего, на них вам придётся потратить ещё больше денег и ресурсов, чем на семьи рабочих, которые вы не захотели содержать.

К тому же, всем известно, насколько неэффективен бывает рабский труд, особенно квалифицированный. Эти люди могут создавать иллюзию бурной деятельности, почти ничем не занимаясь, кроме подготовки к побегу или мести. Стражник может бросить на невольника один взгляд и заметить, что тот не копает канаву. Но сможет ли тот же стражник догадаться, что инженер занимается постройкой коротковолнового радио, а не навигационного компьютера?

Красная тревога! Повторяю, красная тревога! Радиолокационная система, над которой работают инженеры, не соответствует спецификациям!

Красная тревога! Повторяю, красная тревога! Радиолокационная система, над которой работают инженеры, не соответствует спецификациям!

Не забывайте, достаточно недосмотреть за одним хитроумным инженером, и он раструбит на всю ионосферу о своём заточении, расскажет о местонахождении бесценной секретной базы вашим могущественным врагам, и тогда всё предприятие накроется медным тазом. Учитывая, что кому-то из ваших инженеров в любом случае придётся поручить работу над радиотехникой, я понятия не имею, как вы собираетесь удержать их в узде.

Но ладно. Давайте представим, что каким-то чудом у вас всё получилось. Может, вы похищали людей. Может, подкупали. Но вы построили один миноносец. Вопреки всему, вы спустили его на воду, и никто из ваших врагов не прилетел, чтобы вас разбомбить. Гип-гип ура!

Но...

Наверное, мне надо было раньше об этом сказать, но от корабля не будет большого толка, если его не вооружить. А для вооружения вам понадобится специализированные взрывчатые вещества. Вы не купите их на свободном рынке, придётся производить своими силами. Стройте химический завод, нанимайте или похищайте профессиональных химиков и их многочисленных ассистентов, налаживайте поставки всех необходимых химических компонентов, не оставив бумажных следов. Не забудьте придумать, как вы утилизируете отходы химического завода. Эта гадость может быть весьма опасной, а серьёзное ЧП может привести к разоблачению.

Это просто нелепо

Это химический завод. Вам придётся его построить и оборудовать, снабдить сырьём, подобрать работников и обеспечить электричеством. Ах да, не помешает раздобыть контейнеры для безопасного хранения произведённых взрывчатых веществ.

Это химический завод. Вам придётся его построить и оборудовать, снабдить сырьём, подобрать работников и обеспечить электричеством. Ах да, не помешает раздобыть контейнеры для безопасного хранения произведённых взрывчатых веществ.

В конце концов, мы приходим к простому выводу: внушительным проектам необходима внушительная инфраструктура, которая плохо сочетается с секретностью. Даже если ваши доходы сопоставимы с бюджетом небольшой страны, даже если ваши шпионы знают всё обо всём, вы пытаетесь взвалить на себя неподъёмную ношу. Даже если ваш остров скрыт магическим туманом, вы не спрячете миллиарды долларов, вкачиваемые в экономику. Невозможно стереть из общественной жизни легионы профессиональных рабочих, которых вы к себе заманили. Невозможно скрыть тонны потребляемых сырьевых товаров и производимых загрязняющих веществ. А если вы вздумаете обращаться с квалифицированными кадрами как с расходными материалами, если учёные начнут гибнуть десятками в лабораторных происшествиях, ваши проблемы станут гораздо серьёзнее. В реальном мире у людей есть семьи, которые начнут искать исчезнувших близких.

Затея уже выглядит смехотворной и попросту неосуществимой, а ведь я опустил многие необходимые шаги. Предлагаю читателям самим заполнить пробелы: о каких элементах инфраструктуры, ресурсах, профессиях, особенностях производства и логистики я не упомянул? С какими ещё проблемами и опасностями могло бы столкнуться подобное начинание?

Наконец, напомните себе, что даже если вы преодолеете все невероятные трудности, результатом ваших трудов станет одна тысячная достижений «Цербера», который построил, оснастил и пустил в плавание не один корабль, а несколько космических флотилий. Они скрывают не остров, а громадную армию, способную одновременно сражаться не нескольких фронтах нескольких планет, против множества врагов. Они вооружены до зубов, оснащены боевыми машинами, транспортными челноками и истребителями. И они без труда поддерживают каналы поставок припасов, обеспечивая бесперебойную работу всех операций.

Ладно, мы говорим о такой научной фантастике, где «нет ничего невозможного». Но даже эта вселенная в теории должна подчиняться каким-то правилам. Если аудиторию не предупредить заранее, она будет исходить из установки, что вымышленный мир подчиняется тем же законам энтропии и термодинамики, тому же эффекту масштаба, что и мир реальный. Работа рассказчика в том, чтобы увязать интуитивные ожидания аудитории с действительностью повествования. Существование «тайной армии» противоречит здравому смыслу, и автору не стоит надеяться, что аудитория примет подобную идею без соответствующих объяснений.

Но Шеймус! У «Цербера» есть Технологии Жнецов™.

К чёрту «Цербер»

«Цербер» НАСТОЛЬКО МОГУЧ, что по мнению Хакета «радикальная ячейка» способна одновременно атаковать несколько городов?

«Цербер» НАСТОЛЬКО МОГУЧ, что по мнению Хакета «радикальная ячейка» способна одновременно атаковать несколько городов?

Давайте вспомним недавний разговор о гипотетической постройке эскадренного миноносца. Представьте, что нужно построить не один корабль, а целый флот. И, конечно, он будет состоять не из одних миноносцев, а из кораблей разных классов. Ещё вам нужно поставить на поток производство челноков, истребителей, боевых механических костюмов, разнообразной амуниции. Придётся нанять тысячи тренированных солдат, пилотов, механиков, медиков, офицеров. И каждого нужно нарядить в сделанный на заказ бронезащитный костюм.

Всех этих людей нужно кормить, одевать, где-то селить. Солдаты, матросы, офицерский состав и сотрудники вспомогательных служб должны пройти обучение. Ещё раз упомянем поваров, слесарей-водопроводчиков, электриков, докторов, полицейских, машинистов спецтехники и остальных, о ком уже говорили выше.

Без преувеличения, вам придётся построить сотни Городов-призраков. Даже если вы украдёте все свои корабли, или если автоматизированные роботизированные фабрики будут выпекать их как пирожки, всё равно придётся организовать поставки еды, снаряжения, топлива и запасных деталей для поддержания активности ваших вооружённых сил. И перевозить все эти припасы вы будете не по широкому пустому океану, а от какой-нибудь цивилизованной планеты к вашей (будем надеяться, отдалённой) базе через множество активно используемых ретрансляторов массы.

Придётся завербовать сотни тысяч человек и СПРЯТАТЬ нарождающуюся нацию от галактики, чьи обитатели вас ненавидят и хотят поскорее от вас избавиться. Ведь вы не какое-то там безымянное тайное общество. Вы — «Цербер», безжалостная организация с устрашающей репутацией, перед которой трепещет весь космос. Может, вы сами в этом виноваты. Может, постарались ваши «радикальные ячейки». Но ваше имя теперь всегда ассоциируется с терроризмом и военными преступлениями, и ни один вменяемый человек не захочет работать на вас по собственной воле.

Но Шеймус! У «Цербера» есть Технологии Жнецов™.

Ага. Понимаете, обычно передовые технологии не сокращают, а расширяют требования к инфраструктуре. Чем внушительнее и сложнее разработки, тем больше экспертов работает на ваших базах. Мы часто забываем о таких вещах, потому что в повседневной жизни не видим большую часть городской инфраструктуры, спрятанной от наших глаз. Если мне нужен новый персональный компьютер, я иду в магазин и покупаю его, не думая, где произведён блок питания и корпус, на каких заводах делались микросхемы и жёсткие диски. И кто, чёрт возьми, кормит людей, собиравших для меня эту штуку. Персональный компьютер, мирно гудящий у вас под столом, — результат работы десятков тысяч людей. Они могут сделать для меня компьютер, но если я захочу приобрести, скажем, систему радиоэлектронной борьбы AN/SLQ-32, внезапно окажется, что её нужно строить с нуля, потому что в Wal-mart она не продаётся.

Мне придётся стать работодателем огромного количества специалистов и вручить им необходимые материалы, чтобы они лично для меня создали образец наисложнейшего военного оборудования. Никуда от этого не деться: трудовой коллектив будет просто огромным. Чем сложнее устройство, тем длиннее цепочка экспертов, отделяющая сырьё от конечного продукта. Если технологии «Цербера» превосходят любые другие, тогда их превосходство становится ещё неправдоподобнее. Мало того, что им придётся расширить инфраструктуру, им придётся потратить больше времени на разработку конечного продукта. Если они изготавливают экспериментальные прототипы, основанные на Технологиях Жнецов™, тогда они не могут копировать приёмы, используемые остальными. То есть, им приходится вовлекать в производственный процесс ещё больше людей.

Понятия не имею, что происходит на этом скриншоте, но выглядит уморительно.

Понятия не имею, что происходит на этом скриншоте, но выглядит уморительно.

Ну, «Цербер» может порабощать людей, частично превращая их в хасков. Эти киборги безоговорочно лояльны! Так что большой штат сотрудников — это не проблема.

Я готов принять отговорки о бесконечном запасе рабочих в распоряжении «Цербера», но только потому, что не хочу мусолить эту тему до конца жизни. Ладно. Допустим, в армии у них служат хаски-солдаты, а черновой работой занимаются хаски-грузчики. Но можно ли превратить в хасков учёных-биохимиков или аэрокосмических инженеров?

Вспомните, в Mass Effect Властелин столкнулся именно с этой проблемой. Если слишком поспешить с процессом одурманивания, жертва превратится в безмозглого зомби. У Жнеца ушли годы, — возможно, десятилетия, — чтобы подчинить Сарена. И всё равно затея вышла очень хлопотной, потому что Сарен оказался не так полезен и не так беспрекословно предан, как хотелось бы.

Однако, теперь нам предлагают поверить, что за несколько лет Призрак добился такого прогресса, что его технологии одурманивания по эффективности и надёжности превосходят целенаправленные усилия Жнеца? И одурманивание Призрака действует в десять раз быстрее? И его можно одновременно применять к тысячам людей? Кажется, у полчища неправдоподобных идей игры появился новый лидер.

Ну а как насчёт автоматизированных фабрик?

Если в этой вселенной существуют автоматизированные фабрики, тогда почему у других видов нет таких комплексов? Всех остальные обитатели галактики прикладывают огромные усилия для постройки и эксплуатации боевых космических кораблей, а «Цербер» просто штампует их один за другим?

Проблема сводится к тому, что непростительно неправдоподобные достижения и возможности «Цербера» совершенно не вписываются в галактический баланс сил.

Бессмысленный мир

Вот агенты «Цербера» пытаются взорвать супербомбу на Тучанке. Если бы им удалось, погибли бы сотни (или даже тысячи?) их коллег, высадившихся на планету. Получается, «Цербер» настолько могуч, что готов жертвовать толпами людей и припасов даже ради второстепенных миссий?

Возможно, мысленный эксперимент по обустройству Призрачного острова показался вам невероятно нудным. «Кого волнует процесс постройки корабля? Спускай его на воду и вперёд, к приключениям!» Но этот и любой другой схожий процесс имеют значение для вымышленной вселенной, подчиняющейся набору правил. Мы не знаем, как работает вселенная автора. Если он нас не проинформирует, мы, скорее всего, придём к выводу, что она не отличается от реального мира или других произведений того же жанра. Если угодно, вы запросто можете измыслить реальность, в которой десятку человек по силам построить эскадренный миноносец типа «Арли Берк». Просто придумайте какую-нибудь особую научную магию и впишите её в мир. Удостоверьтесь, что аудитория знакома с правилами игры.

Смысл не в том, чтобы создать безупречную копию реальности. Смысл в том, чтобы утвердить внутренние правила, которые помогут аудитории осознать границы возможного и невозможного. Если мир живёт без правил, автор уподобляется ребёнку, устраивающему сражения пластиковых игрушек и самостоятельно их озвучивающему. Проблема не в том, что «Цербер» «слишком силён». Проблема в том, что его сила не регламентирована, не обоснована и берётся из ниоткуда. Могущество организации резко и без объяснений возрастает между двумя играми, а её возможности зачастую противоречивы, в теории и на практике. «Цербер» слабеет или набирается сил в зависимости от требований эпизода. Он не интегрирован во вселенную как следует.

В какой-то момент член экипажа «Нормандии» произносит примерно следующую фразу: «Мы не можем дать „Церберу“ сдачи, потому что у них нет военных баз».

«Цербер» без остановки выпекает свежие корабли, армейские подразделения и боеприпасы, но у них нет уязвимых колоний или маршрутов поставок, которые можно было бы атаковать. Жнецы их вообще не трогают. Вся галактика из последних сил ведёт отчаянную войну за выживание. Ресурсы теперь на вес золота, линии снабжения перерезаны, из-за вторжения любое путешествие представляет смертельную опасность. Но «Цербер» живёт без забот, потому что правила на них не распространяются.

Сценарист Mass Effect даже мечтать не мог о чём-то подобном. Обратите внимание на наш мысленный эксперимент с Призрачным островом. Вот как выглядит адекватная картина мира. Не нужно подробно проектировать Призрачный остров, если не собираетесь его показывать. Но следует учитывать, что подобное место может существовать в вашей вселенной. Знаю, мой традиционный вопрос «Что они едят?» уже превратился в своеобразный анекдот, но он отсылает к куда более принципиальному вопросу правдоподобия вымышленных миров. Сценаристу не обязательно показывать грандиозную инфраструктуру «Цербера». Достаточно признать её существование и позволить этому влиять на окружающий мир.

Истинный художник, рисующий картину мира, любит размышлять о механизмах работы вселенной, о происхождении ресурсов, о развитии технологий, о мотивах людей и об их отношениях друг с другом. Сценариста Mass Effect 3 не интересуют подобные россказни и художества. Сценарист хочет, чтобы мы воевали с космическими десантниками, поэтому он рассовал их по всему сюжету и умыл руки.

Возможно, общая картина мира вас не интересует. Возможно, вы считаете, что эти раздражающие детали лишь попусту тратят время. Но меня всегда восхищал труд строителей миров, и я люблю исследовать подобные идеи. Поэтому отказ Mass Effect от строительства и переход к драматичному повествованию я наблюдал с тяжёлым сердцем. Подавляющее большинство видеоигр и фильмов ориентированы в первую очередь на драму. Mass Effect являла собой редкое исключение. Я с болью смотрел, как превосходно сконструированная вселенная превращается в поле боя между Солдатом Джо и Командиром Кобры. Когда сценарист заявил, что у «Цербера» есть флотилии кораблей и армии, но нет военных баз, я почувствовал, будто мне пытаются преподнести акт вандализма как образец современного искусства.

«Цербер» считается секретной организацией, а их лидеру полагается быть неуловимым ПРИЗРАКОМ. Так почему ни один их план не обходится без взрывов и огромной толпы солдат?

Чёрт возьми, даже самые поверхностные рассуждения на этот счёт, вложенные в уста персонажей, могли бы заметно сгладить негативные впечатления:

Да, конечно, сценарный бардак от этого не исчезнет. Но, по крайней мере, сценарист...

• ...даст знать, что его вселенная всё ещё подчиняется правилам, даже если в данном случае он решил эти правила нарушить.
• ...не станет полагаться на одну отговорку и подстрахует позиции несколькими оправданиями.
• ...уверит нас, что Шепард, наш «герой, чёрт возьми, икона», не только играет в космического десантника, но и анализирует происходящие события со стратегической и логистической точек зрения.
• ...защитит иллюзию правдоподобия и подогреет интерес намёками, что в будущем мы раскроем эту тайну и докопаемся до истины (даже если докапываться тут не до чего).

Вместо этого мы продолжаем игнорировать неправдоподобное могущество «Цербера», которое становится одной из основных движущих сил сюжета. Как всегда, сценарист безошибочно выбирает наихудшее решение из возможных.

Благодаря всему вышеперечисленному «Цербер» превращается в громадную фабрику по производству сюжетных дыр. Но на их совести есть грешок и похуже. Главная проблема этих ребят заключается в том, что...

«Цербер» скучен

«Церберу» нужно было захватить в плен учеников этой академии, поэтому они пошли на школу в лобовую атаку с использованием механизированной пехоты. Сценаристу будет ОЧЕНЬ СТЫДНО, когда он, наконец, выяснит в словаре, что значит «конспиративная организация».

Я всё понимаю. Призрак — это одержимый властью, маниакальный безумец. Ладно. Я мог бы удариться в мечты о более интересных злодеях, но когда сценаристы решили облагодетельствовать игроков более «интересным» злодеем, на голову свалился Кай Лен. Так что, наверное, мы должны быть благодарны, что проблемы Призрака исчерпываются глупостью и поверхностностью.

Проблема организации «Цербер» в том, что она не взаимодействует с игровым миром. Разве только через поставки пушечного мяса на поля сражений. Конечно, в Кодексе можно почитать её историю, но это обособленный рассказ, который ничего не добавляет к картине мира и только захламляет повествование. Сравните «Цербер», например, с кроганами, которые вышли на галактическую арену и установили определённые отношения со всеми её обитателями в результате сложной последовательности причин и следствий.

В Mass Effect мы ясно понимали, что другие виды думают друг о друге и своём положении в галактике. Как кроганы относятся к турианцам и саларианцам. Как волусы воспринимают расы Совета. Что азари думают о людях. Все эти виды объединены сложной сетью культурных и политических отношений. Однако, для «Цербера» в ней места не нашлось. Никто не обсуждает эту организацию. Вторая по величине угроза космическому сообществу после Жнецов никак не повлияла на историю галактики, не оказывает ни малейшего влияния на политику и общество. Сценарист так и не облёк плотью свои задумки для этой организации.

Вот выдержка из Кодекса Mass Effect 2 с Mass Effect Wiki:

Прежде всего, «Цербер» играет центральную роль в сюжете, так что совершенно неуместно информировать нас об их предыстории и мотивах посредством Кодекса. Энциклопедия игры должна дополнять повествование, а не замещать его. Что ещё важнее, эта историческая справка не представляет ценности. Вы с лёгкостью можете принципиально переписать историю «Цербера», потому что она не влияет на игру. Вы можете передвинуть дату создания организации на 20 лет назад. Заявить, что её основателем был генерал Альянса, а костяк группировки составила старая радикальная партия с Земли. Все эти события никак не влияют на историю игрового мира и ничего не говорят о целях «Цербера».

Настоящая база «Цербера»! Её существование объясняет... нет, стоп. Это исследовательская станция, которая ничего не производит. Она не предоставляет ресурсы, она их потребляет. Ну, потребляла, пока не превратилась в радикальную ячейку. Ладно, проехали.

Во что верят рядовые сотрудники «Цербера»? В Mass Effect 2 экипаж «Нормандии» состоял из весёлых, жизнерадостных и на первый взгляд весьма симпатичных людей, работающих на «Цербер». Они осознавали размах и тяжесть преступлений, совершенных их организацией? Они как-то оправдывали все эти изуверства или считали их пропагандой Альянса? Джейкобу «Цербер» нравится потому, что они «добиваются результатов». Не считая победы над Коллекционерами, каких ещё результатов необходимо было добиться? Полагаю, ни одно из увиденных нами в игре злодеяний «Цербера» не входило в список дел Джейкоба. Знал ли он что-нибудь обо всех этих ужасах?

Когда Миранда уверяла нас, будто люди, превратившие детство Джек в пытку, принадлежали к «радикальной ячейке», что пытался сказать сценарист? Что дело действительно обстояло именно так, или что Миранда обманывает саму себя? Миранда присоединилась к «Церберу» ещё до того, как Коллекционеры начали похищать людей. Какая высшая цель заставила её проникнуться идеалами организации? Известно ли ей про несметное количество зверств на совести её работодателей?

О каком будущем мечтает рядовой служащий «Цербера»? О самоизоляции человечества? О человечестве, которое правит галактикой благодаря очевидным заслугам и объективному превосходству? О человечестве, которое правит галактикой как космическая версия Британской империи? Или как «империя ситхов», в которой инопланетяне обращены в рабство? Или всех инопланетян надо уничтожить? Много ли фракций внутри «Цербера», случаются ли крупные разногласия? Они исповедуют какую-нибудь религию? Очевидно, что до событий Mass Effect 3 подавляющее большинство сотрудников «Цербера» были добровольцами. Так что заставило их присоединиться к этой организации? Что обычные люди, работающие офицерами СБЦ, думают о «Цербере»? В тайне болеют за их дело? Или злятся на них? Считают, что «Цербер» позорит человечество?

«Цербер» настолько могуч, что может вести войну на нескольких фронтах. Более того, у этой организации хватает солдат на подавление внутренних распрей. Призрак не мог отпустить мятежных учёных и послал на их базу отряд, чтобы всех там уничтожить.

Никто из знакомых нам агентов «Цербера» не высказывает взглядов на мир, которые могли бы оправдать сотрудничество с армией злобных клоунов. Сценарист перетягивает одеяло на сторону «Цербера» всё больше и больше, но не пытается подробно охарактеризовать эту группу людей или продемонстрировать, как они вписываются в существующую вселенную. Как всегда, всему виной пробелы в картине мира.

Разумеется, вы можете оправдать могущество и технические возможности «Цербера» космической магией. Но у игроков нет причин верить сценаристу на слово или своими силами приводить в порядок и додумывать его бестолковый сюжет.

«Цербер» тематически неуместен

«Цербер» вербует солдат, нападая на крупные населённые пункты и стреляя во всех подряд. Это всё равно что ездить по городу и взрывать заправочные станции, потому что у машины кончается бензин.

Иногда автор настаивает, что «Цербер» окутан тайной, а иногда он объявляет их знаменитой террористической организацией, ответственной за военные преступления. Иногда «Цербер» становится конспиративной группой, иногда — галактической сверхдержавой. Иногда они работают в интересах человечества, иногда превращаются в космических нацистов. Иногда они лечат от смерти, иногда гибнут от собственных чудовищных экспериментов, которые даже доктор Фуфелшмертц постеснялся бы проводить. «Цербер» — террористическая организация без внятной идеологии. Это действующая армия без средств обеспечения.

Внедрение «Цербера» в эту вселенную сравнимо с появлением типичного бондовского злодея в техно-триллере Тома Клэнси. Если вам нравятся шумные, сногсшибательные боевики — флаг в руки. Но если вы полюбили такого рода книги за глубину проработки и внимание к деталям — у меня для вас плохие новости. К тому же, бондовский злодей из «Цербера» весьма посредственный. Это скучный и однообразный антагонист, который отнимает драгоценное экранное время у главного сюжетного мероприятия — конфликта со Жнецами.

Первая игра положила начало истории об исследовании отдалённых планет, о встречах с инопланетянами, о сражениях с некоторыми из встреченных инопланетян. Теперь, в конце рассказа, мы занимаемся спасением людей на Земле от людей из космоса. Совершенно новые темы кардинально меняют саму историю и её целевую аудиторию. Представьте, что последние несколько книг о Гарри Поттере вдруг начинают большую сюжетную линию о том как Гарри делает перерыв в противостоянии с Волан-де-Мортом, чтобы начать войну с бандой байкеров-наркоторговцев в мире маглов. Вы можете написать отличную историю о борьбе с бандитами, но аудитория книг про «Гарри Поттера» ждёт не этого.

Даже если закрыть сюжетные дыры вокруг «Цербера», вы всё равно получите невнятных злодеев, существующих вне контекста игровой вселенной. И даже без этих проблем невменяемые и поверхностные антагонисты не скажут ничего интересного о жизни в галактике. И даже если наплевать абсолютно на всё, «Цербер» останется тематически неуместным злодеем для подобной истории.

Бескровный переворот

Знаете, есть такие люди, которые НЕПРАВИЛЬНО играют в Hitman. Они обвешиваются оружием, бродят по уровням и расстреливают всех подряд в надежде, что заказанная цель попадётся им под руку. По-видимому, «Цербер» использует тот же подход для политических убийств.

Агенты «Цербера» вторглись на Цитадель, перебили огромное количество мирных жителей и теперь пытаются разделаться с членами Галактического Совета. Объявляется Кай Лен, чтобы порадовать нас гимнастикой ниндзя. Шепард несколько кат-сцен подряд ведёт себя как совершеннейший остолоп. Наконец, мы встречаемся с Кэшли, направляем друг на друга оружие и снова спорим о доверии.

Я знаю, всем хочется поговорить о Кай Лене и как следует на нём потоптаться, но давайте отсрочим этот разговор, потому что на Цитадели и без того происходит много интересного.

Для Кэшли эта сцена могла бы стать звёздным часом, если бы содержание дебатов представляло хоть какой-то интерес. Но Кэшли только бесится и бросается банальными обвинениями, так что ни о полемической кульминации или развязке речи не идёт. Мы повторяем знакомую рутину: «Доверься мне / Я не доверяю союзникам „Цербера“ / Нет, серьёзно, можешь мне верить / Но „Цербер“ же...».

Внезапный поворот в том, что Удина предал Совет. То есть человек вступил в сговор с группой людей, чтобы избавиться от Совета. Однако, планы заговорщиков срывают другие люди. Потом на место происшествия прибывают офицеры СБЦ, в котором теперь работает огромное количество людей. Они берут ситуацию под контроль и заверяют Кэшли, что Шепард не помогает «Церберу», а сражается с ним. Азарийский и турианский советники наблюдают за происходящим, но выполняют декоративные роли. Они вставляют пару фраз в разговор, но именно люди двигают сюжет вперёд.

Глядя на то, как активно сценарист качает человеческие права, я начинаю подозревать, что он сам работает на «Цербер».

Хорошая задумка для конфронтации. Жаль, что сценарист не продумал заранее правила игры и мотивы участников событий.

Внезапный поворот был бы интересен, если бы у «Цербера» имелась внятная идеология. Или если бы данная трагедия стала логичным завершением прошлых событий. Или если бы хоть что-то предвещало недоброе (помните, с каким энтузиазмом сценарист готовил почву для каждого сюжетного поворота и шокирующего предательства в KOTOR и Jade Empire?) Но нет. По традиции, в один прекрасный день очередное событие просто случается само по себе.

Чего добивался Удина? Ну, перебьёт «Цербер» остальных советников, а дальше что? Удина думал, что станет королём галактики? Вики утверждает, что планировал «бескровный переворот». Он собирался «арестовать членов Совета и вынудить их наделить его чрезвычайными полномочиями, которые позволили бы ему направить все силы Цитадели на защиту Земли». Вот только любые сколь-нибудь развитые руководящие органы устроены несколько сложнее. Если судья Верховного Суда США организует убийства восьми коллег, он не станет единоличным всевластным Верховным судьёй. На случай такого развития событий существуют нормы преемственности власти. Я полагаю, столь высокоразвитые виды, как азари, саларианцы и турианцы, хорошо знакомы с общественными опасностями, которыми чревата примитивная борьба за власть. Этот безмозглый переворот задуман человеком с детсадовскими представлениями о политике.

Даже если бы каким-то образом Удина умудрился стать единственным советником в Совете, неужели азарийская армия приняла бы как должное захват власти и беспрекословно подчинилась приказу перестать защищать родную планету? И даже если бы такой план был осуществим, кто надоумил его обратиться за помощью к «Церберу»?

Подобно Джейкобу, Миранде и Джокеру, Удина поглощён собственными оторванными от реальности фантазиями о «Цербере», которые не имеют отношения к показанному в игре.

Ничто не предвещало внезапное предательство. Никто не готовил внезапное предательство. А когда оно произошло, сценарист не пошевелил пальцем, чтобы во всём как следует разобраться. Удина совершает ужасный и глупый поступок не потому, что всегда мог, и не ради политической выгоды. Он предал Совет, потому что сценаристу понравилась «шикарная» идея повоевать с «Цербером» на Цитадели, а на Удину он свалил всю ответственность.

Удина всегда держался прагматичного политического курса и не питал нежных чувств к представителям других видов. Для героического, помешанного на инопланетянах Шепарда Удина был интересным идеологическим оппонентом. Но сценарист Mass Effect 3 не различает полутонов. В его мультипликационной версии Mass Effect все персонажи либо святые, либо суперзлодеи.

Внезапный поворот не вызывает особого интереса, потому что действия Удины остаются без объяснений. Мы можем плюнуть на логику и поверить в то, что независимая экстремистская организация вторглась в столицу галактики. Но у «Цербера» не было причин так поступать. Кай Лен считается профессиональным убийцей. Так почему же он не стал, ну знаете, совершать убийства? Почему не устроил где-нибудь засаду, вместо того, чтобы штурмовать Цитадель с армией космических десантников?

Это отсылка к Mass Effect? Напомню, в первой игре Удина выдвигал против Сарена безосновательные обвинения, и именно Шепард поддержал их доказательствами. Уж кто-кто, а Удина не имеет права делать подобные заявления, да ещё и на глазах у остальных советников.

Всё в этой истории очаровательно невменяемо. Персонажи постоянно выходят из образов. Мотивы поступков больше не имеют значения. Границы возможного и невозможного ничего не значат. Разговоры бросает то в жар, то в холод. Сражения противоречат здравому смыслу, а в каждой заставке Шепарда поражают острые приступы кретинизма, из-за которых он раз за разом упускает из рук добытую игроком победу. К прошлому этот бардак не имеет никакого отношения, на будущее никак не повлияет.

Резкие перепады качества — отличительная черта всей игры. Благодаря им Mass Effect 2 и 3 постоянно приводят меня в замешательство. И в том числе из-за них я решился на написание этой ретроспективы. Hitman: Absolution объективно глупее Mass Effect 3. Absolution не показывает чудесных проблесков интеллекта и творческой изобретательности. Это равномерно низкопробная дребедень. В Mass Effect 3 гениальность от галиматьи отделяет один шаг. Вот мы обсуждаем этические вопросы, окружающие использование биологического оружия для предотвращения войны, которая могла бы унести жизни миллиардов разумных существ. А через минуту мы воюем с отрядами «Синего лазера» и сражаемся на мечах (!?!) с Кай Леном, который истребляет проживающих на Цитадели людей во имя Будущего Человечества Или Типа Того. С тем же успехом можно вырвать страницы из книг «Я, робот» и «Глаз Аргона», перемешать их и попытаться прочесть как цельное произведение.

БЕЗУСЛОВНО, механизированный пехотный батальон и вооруженный катаной эмо Найтвинг лучше всего справятся с организацией бескровного переворота.

В определённом смысле вкрапления качественных пассажей лишь сильнее портят впечатление от сюжета. Наполненные умными диалогами и продуманными деталями увлекательные побочные миссии длятся достаточно, чтобы мы привыкли к хорошему. А потом всё это грубо отбирают. Будто кто-то снова и снова бьёт меня по лицу, а в перерывах кормит мороженым. Подобный опыт меня обескураживает. В художественных произведениях такие причуды встречаются нечасто. «Звёздному пути» не чужды перепады качества. Новая серия, новый сезон, новый сериал могли оказаться лучше или хуже предыдущих. Но соседние сцены как-то умудрялись обходиться без шокирующих контрастов в стиле Mass Effect 3.

Когда Удину загоняют в угол, он снова выходит из образа и... хватается за пистолет? И не для самозащиты, а чтобы бесцеремонно расстрелять азарийскую советницу на глазах у честного народа? Может быть? Я понятия не имею, о чём он думает в этот момент. Может собирается отбиться от отряда Шепарда, прорваться через заслоны СБЦ и уйти от правосудия?

В последующем противостоянии Удина очень удачно погибает, избавив сценариста от необходимости объяснять весь этот бедлам.

Кай Лену удаётся сбежать, остальные агенты «Цербера» тоже куда-то исчезают. Наверное, телепортируются домой.

Гелликс

Ох, не знаю, Джейкоб. Подозреваю, так же, как аудитория упустила из виду всё ХОРОШЕЕ: сценарист понятия не имел, о чём пишет, и что движет его персонажами.

На этой отдалённой планете Шепард находит поселение, в котором собрались бывшие учёные «Цербера», дезертировавшие из организации и пустившиеся в бега. Джейкоб помогает им всеми силами, а «Цербер», естественно, шлёт по их души одну волну космических десантников за другой. Призрак решил, что во имя будущего Человечества нужно перестрелять образованных людей и ценнейших учёных. Нельзя же просто позволить им уволиться, переехать и заняться новыми исследованиями, ради которых не надо убивать людей.

Во время разговора о «Цербере» Джейкоб пускается в размышления: «Ты задумывался, почему всё пошло прахом? Неужели я был настолько слеп?»

Ох, не знаю, Джейкоб. За время нашего знакомства ты не привёл ни одной уважительной причины работы на них. С другой стороны, диалоговое колесо не разрешило спросить тебя об этом. Или рассказать о преступлениях «Цербера». Честное слово, я не знаю, был ты слеп или нет, потому что сценарист так и не позволил нам поговорить по душам, и ты так и не поделился своим мнением. У тебя вообще есть собственное мнение?

Чуть раньше я расхваливал местные побочные квесты, не имеющие отношения к «Церберу». Давайте взглянем на образцовый пример:

Лессус

Мне нравится, что климат этой планеты сыграл решающую роль в её заселении. Истории Лессуса уделено больше внимания, чем колонии на Горизонте из Mass Effect 2.

Прежде чем перейти к разговору о Лессусе, я должен поблагодарить авторов описаний планет. Эти тексты просто прекрасны. Ни одна планета не обходится без маленького рассказа с историческими подробностями, культурными заметками и научными деталями. Я рад, что кому-то в BioWare ещё нравится заниматься проработкой игровых миров.

Информационная справка о Лесуссе объясняет, почему в галактике, испытывающей проблемы с перенаселением, существует вполне обитаемая, но почти необжитая планета. Она покрыта болотами и для комфортной жизни не очень подходит. Мне нравятся подобные детали, потому что они предвосхищают вопросы игрока и отвечают заранее, укрепляя веру в происходящее.

События на Лесуссе мне тоже нравятся. Мы прилетаем, чтобы посетить монастырь ардат-якши. Там проживают азари, страдающие от редкого генетического дефекта, из-за которого при вступлении в интимную связь они не могут гармонично объединить свою нервную систему с чужой и разрушают мозг партнёра. Чтобы лучше это представить, вспомните мистера Спока и его телепатическую способность к слиянию разумов. Теперь скрестите мистера Спока с мифологической сиреной и свежевателем разума из D&D. Примерно с чем-то подобным мы имеем дело здесь. Этот генетический дефект неизлечим. Подверженные ему азари одновременно пленницы и пациентки монастыря. Их попечительницы боятся, что если этих женщин выпустить на свободу, рано или поздно они не смогут сдержаться и поджарят каким-нибудь бедолагам мозги.

Если сценарист хотел, чтобы в конце Mass Effect 3 игроки испытывали радость со слезами на глазах, ему следовало поучиться у этой истории. Она позволяет нам прочувствовать тяжесть победы, добытой ценой личных жертв.

В монастыре мы повстречаемся с Самарой и её дочерьми, если она пережила события второй игры. Сюжетная линия азари-юстициара получит трагическое продолжение.

С игровой точки зрения эта миссия используется для ознакомления с баньши, новым типом вражеских бойцов. Всем ключевым видам, населяющим галактику, соответствует особенный тип хасков в арсенале Жнецов. Вот такие твари получаются из обращённых азари. Пожалуй, из всех рядовых противников в игре баньши опаснее всего. Чего стоит их способность убивать игрока одним ударом, если он подбирается к баньши слишком близко.

И меня радует, что представителей остальных рас Жнецы превращают в могучих, ужасающих монстров, а из людей получается зомбированное пушечное мясо. Приятно, что хоть кто-то в игре не считает человечество Пупом Галактики.